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4400岁末将至，家家户户都将张贴起喜庆的年画以迎接春节，有《天官赐福》，也有《连年有余》，有《福禄寿三星图》，也有《五谷丰登》《六畜兴旺》，总之，各式题材，浓墨重彩，装饰在门上或窗户上，让大中华的年味也跟着浓郁了几分。
年画，是中国一种传统古老的民间艺术，和春联一样起源于“门神画”。从汉朝开始，民风朴素的人们就怀揣着信仰，通过年画来表达对未来的一种美好憧憬和向往，希望来年能够吉祥如意，家族兴旺。
早期的年画旨在驱邪避灾和祈福迎祥，所以多用于祈祷和祭祀的相关仪式上，有些恐惧灾病临门或妖邪缠身的人家，会张贴上年画来祛病降妖，后来，年画渐渐形成了一种与早期寓意不相冲突的年节装饰艺术。
张贴年画的做法从汉朝就开始了，不过那时只是初起萌芽，正式形成一种习俗还是在北宋的时候，手工业发达，印刷术成熟，加上商业繁荣，都为年画的发展提供了有利的条件，每逢民间庆贺活动，谁都不会忘记在自家大门张贴上一张喜庆的年画。
北宋时，汴京（今河南开封）和临安（今浙江杭州）的岁末市场上开始印卖木刻年画，题材上也大为扩展，如风俗、戏曲、美女、娃娃等年画题材开始出现，南宋时期的木版年画更加丰富。
到了元代，年画的发展止步不前，题材花样都是由宋朝沿承而来，可谓是年画史上的低落期了。
不过，明清时期又有了大的反转。由于明清时期小说、戏曲的兴盛，给年画提供了非常丰富的主题素材，年画的发展在这时候几乎进入了前所未有的鼎盛期，张贴如“一团和气”、"八仙庆寿”、“万事如意”等祥瑞的年画成了节日活动里必不可少的习俗。
而天津杨柳青、山东杨家埠、苏州桃花坞等至今都著名的年画产地就是在明中叶出现的，短版拱花技艺的发明，雕版印刷中的彩色套印技术的成熟，使年画的印制更为丰富多彩。
在民国初年，上海郑曼陀将月历和年画二者结合起来。这是年画的一种新形式。这种合二为一的年画，后来发展成挂历，至今风靡全国。
每个朝代都衍生了不少新的年画题材，包罗万象，寓意吉祥，素材提取于百姓生活的方方面面，堪称一部民间生活百科全书。总计画样大概有两千多种，可分为四大类：
百姓生活
创作年画的艺术家们常从老百姓的日常生活中抓取素材，如时令习俗、时事趣闻等等，既能表达出年画的艺术价值，又能让鉴赏者感受到生活的真实性，通俗却不俗气，这种题材类型在历时历代都很喜闻乐见。
《老鼠娶亲》的年画在民间流传甚广，描绘了老鼠依照人间的风俗迎娶新娘的有趣场面，素材来源于旧时民间的一种过年民俗，是在除夕和正月举行的祀鼠活动，也称“老鼠嫁女”。
神和祥瑞物
前面有提过，早期的年画就已经与神鬼相关联，在人们的心中，驱邪是年画的一大用途，所以神仙自然是主要的内容。
而祥瑞之物就有很多了，似乎只要寓意吉祥的皆可，动物有狮子、鹤、鹿、凤凰等，植物有牡丹花和莲花，摇钱树、聚宝盆这些虚构之物亦在范围内。
小说故事
杜撰的小说，编造的神话，老一辈嘴里的传说，以及戏园子里的故事，还有历史事件，都大大丰富了年画的题材，如《西游记》《水浒传》《三国演义》《红楼梦》《白蛇传》等，增添了情趣，也长了见识。
娃娃美人
这种题材的年画至今都不少见，想要添丁添口的人家，就偏爱张贴有娃娃的年画，拥有夫妻和睦、多生贵子之类的寓意。
而美人年画，也多是以古代美人为原型，表达人们对美的追求和向往。
南宋的《随朝窈窕呈倾国之芳容》就是典型的美人年画，画中有赵飞燕、王昭君、绿珠以及班姬四位古代美人，是我国收藏最早的年画。
其实，年画是统称，细分之下，人们根据建筑格局的不同，将挂在不同地方的年画也分别赋予了不同的叫法，如贴在窗户上的年画叫窗画；标示每月农时节令的年画叫历画；贴在灶间的则是印有二十四节气的灶神。
门画是贴在门上的年画，其中又包括门神、门童和美人条。门神指的是贴在院门口大门上的武门神和文门神；贴在居室门上的以娃娃或美人为题材的门画，一为门童，一为美人条。
还有我们熟悉的神像，这些神像均有固定的龛位，每逢年节之际就焚香礼拜，常见的有灶王、财神、土地神……
从八十年代以前走过来的人们，可能会对这些年画更加眼熟，可以回忆看看下面哪一张曾经张贴在你家的墙上哦！
发展至今，张贴年画在中国已经拥有两千多年的历史了，也早已成为了一种庆祝春节、增添年味的传统习俗，春节来临之际，千家万户都忙碌着去张贴那一张张年画，只要有年画在的地方，那传统而喜庆的年味，依旧浓郁！
图片来源：昵图网，花瓣网，图行天下
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