前段时间热播的电视剧《清平乐》因为制作精良获得了不错的口碑，这部剧的服化道和场景都十分考究，对于宋朝的礼仪、风俗、文化等都高度还原，其中也出现了很多历史名人，有一位烧字的毕姓师傅就是活字印刷的发明者毕昇。
之前有新闻报道韩国申遗活字印刷，引起不小的争议，其实只是韩国的一本佛经被认为是现存最古老的金属活字印刷品。印刷术毫无疑问是中国的发明，北宋沈括在《梦溪笔谈》中记载了毕昇制作使用活字的内容，“庆历中，有布衣毕升，又为活版。其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。”最早的有关木活字的记载是在元代王桢《农书》附后的《造活字印刷法》中有详细介绍。
活字印刷从泥活字、木活字到铜活字有近千年的发展历史，清末民初，外国的印刷术传入中国，逐渐取代了中国的传统印刷术。现在日常生活中，我们已经不太能看到活字，目前中国的印刷出版行业也几乎没有在用活字印刷的，只有一些地区因为有修家谱的传统习俗，还能看到木活字印刷。浙江瑞安东源和福建宁化，是目前已发现的仅存留的两处木活字印刷地。
2001 年，有记者意外在东源村发现修谱师用木活字印刷技艺修谱，后经媒体报道,引起了当地政府和社会人士的关注，2008年木活字印刷被列为国家级非物质文化遗产，2010年被列入联合国“急需保护的非物质文化遗产名录”。
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东源村的木活字印刷技艺主要在王氏家族中传承，元朝初年，王法懋用木活字印刷开始修谱，到现在这项传统技艺一直在王氏家族中传承，东源村至今还是有非常强的宗族观念，每隔二三十年，每个宗族都要续修一次族谱。
王氏家族第23代传承人王超辉，生于1955年，从19岁入行到现在已经坚持了46年。刚入行的时候，只有初中文化的王超辉认繁体字十分困难，只有一边背《华山字典》一边和师傅学捡字，刚开始学刻字时，他手上也都是伤口，不过他非常能吃苦耐劳而且还十分聪明，很快就出师了。
四十多年来，王超辉每年刻1万多个木活字，他所用的木活字印刷工艺和王桢在《造活字印刷法》中记述的基本一样，保留了包括取材、制模、写字、刻字、检字、排版、校对等十几道工序。其中，刻字有刀法，捡字有口诀，排版有格式。
刻字的技术不难，讲究的是速度，在同行中，王超辉的速度是非常快的，他用毛笔写好反字再刻出来，一个字花费十分钟，这是经过40多年不断练习才能达到的速度。刻、印用的是老宋体，字形古拙，手刻的字比机器做出来的还好看。捡字诀是东源村独有的创意，口诀包括了绝大部分汉字的部首，只要熟稔于心，就可以快速完成捡字。排版有两种格式：序、跋按古籍版式，正页分为单开的3裁和4开两种版式，竖排。
木活字印刷的家谱可保存上千年，在东源当地及附近地区，木活字印刷不仅是一种技艺，也是生活的必需，所以即使在今天，因为有着修家谱的需求，木活字依旧能流传下去。王超辉所继承的，也不仅仅是这门手艺，更是一种古老的职业修谱师。他认为修宗谱是古老的事情，老宋体和木活字这样古老的印刷方法，才能与之相配。
02
在福建宁化也有着宗族修谱的习俗，宁化是客家祖地，从明代开始就使用木活字印刷族谱，文林堂是宁化唯一的传统木活字作坊，文林堂第四代传人邱恒勇是当地仅存的使用木活字印刷的修谱师。
他14岁跟着父亲学习这门技艺，20 岁从父亲手中接过文林堂，沿用的还是明清时期的纯手工工艺。
制作过程先是写反字，一般都是繁体字，然后再刻字，主要用的是山梨木，刻好入库，邱恒勇目前一共有约12万活字，需要印刷时，再从字库选字，然后排版，校对，印刷。印刷所用纸张是当地手工制作的纸，十分柔韧，能保存百年。
邱恒勇对于木活字印刷的发扬有着自己的创新之路，他紧跟时代，走进各大文博会，发展文创产品，并且在12年就开启了淘宝店，出售、定制木活字工艺品，让传统技艺走进日常生活。文林堂除了修族谱，也会为一些文人学者印刷书籍，用木活字印刷承印的书籍《黟县百工》别辑，在2014年被评为“中国最美图书”。
03
在海峡对面台湾的一家小店里，有着全世界最古老的一套活字铜模，台北日星铸字行由张锡龄创立于1969年，后由张锡龄的儿子张介冠接手，日星的意思是“日日新，日日生产，日日生财”，秉承昔字，惜字，习字的理念，现在是台湾唯一仅存的铸字行。
日星铸字行专门生产铅体文字，不铸模，之前给他们提供字模的是上海字模一厂，而现在的上海字模一厂早已不进行字模相关的生产了，原厂址也用作其他用途，但厂里的一些老师傅们费了很多财力精力保留下了部分字模。
日星铸字行里有着楷体、宋体、黑体三种字体，初号到六号七种大小的铅活字，每种都有一万多字，加起来近30万种字形。招牌是源于民国上海的风行正楷，日星铸字行里有好一部分字是上世纪30年代在上海做的，1948年被带到台湾保留下来，已经有近100年的历史了。
生产铅活字的过程非常艰苦，熔炉要烧到300多度才能让铅块融化成铅水，再将铅水倒入铸字机中，铸造要保持高温，空调和电扇都不能使用，工作环境十分闷热，铸字的人还要保持耐心和谨慎，如果不小心沾到铅水就会被烧伤。
日星铸字行里的这些铅字每个都是工匠投注全部精力，独一无二纯手工打造，字形雅致，有着书法的结构与美感，铅印文字独特的触感会让人沉浸在文字的世界里。
但是铅字和铸造铅字的铜字模都在不断损耗，现在也难以找到修复铜模的工匠，张介冠也尝试自己修复但远远赶不上消耗的速度，于是17年张介冠启动了“字体铜模修复计划”。
曾经看着身边的同行一家家关门，张介冠也想过放弃，但后来他发现做不到，他没办法将这个流传近千年的文明资产送进历史的灰尘里，他凭着信念，变卖了祖产，撑了下来，他认为文化应该属于全部人，希望能有更多的人知道这些东西的好和其历史文化上的价值。
04
日本印刷术来源于欧洲和朝鲜，都是中国印刷术的二次传播，日本的活字印刷和茶、香一样，向中国学习了以后，再融合本土特色，形成他们独有的一套。
在日本长崎县的小值贺岛有一家四代传承的活字印刷厂晋弘舍印刷厂，目前这个家庭作坊已经传承到第四代横山桃子了。
小值贺岛在旧石器时代，就有人类居住的相关记录，现在的小值贺岛上既没有电影院也没有便利店，但这座小岛有着自己独特的历史和文化，以及勤劳善良的岛民。
晋弘舍活字印刷厂已有100年的历史，原本是综合商社，因为第二代有着 “活字印刷是文化事业”的强烈想法，就把印刷厂留在自己手边，其他事业被分了出去。然后印刷厂就一直经营到现在，印刷着岛民生活必须的所有物品：船票、传单、信封、贺卡、名片等等。
晋弘舍的第四代传人横山桃子，虽然在小的时候，因为家里经营印刷厂，印刷已经是她生活中的一部分，但她并没有想把这个当做职业，大学的时候横山桃子离开小岛去学习设计，在一次参观印刷厂的时候看到活字印刷机，让她想起祖父曾说的“活字印刷是一项文化事业”，想着活字印刷不能在她这里断掉，她也热爱着这个从小生活的小岛，于是在2011年回到故乡，和家人一起经营印刷厂。
对于学习设计的横山桃子来说，活字印刷就像是文字与图画组合的艺术，她对于活版印刷和小岛是倾注了所有的心血和情感，为了活字印刷和小岛都能有更好的发展，她创立了OJIKAPPAN品牌，希望能有更多的人知道这个小岛和岛上的活字印刷。
目前活字印刷要用于大批量出版印刷已经不太可能，要传承这门传统技艺以及将其中的文化保留下来，需要结合活字灵活可随意组合的特点以及独特的视觉效果，用于其他设计、装饰表演等领域。
另外可以积极开发活字相关的文创产品, 两处木活字印刷地东源和宁化也可以将木活字和旅游结合，推动文旅融合发展，最后还可以跨界合作，活字体验要从文博机构走出去，进到现代商场，让更多的人来了解这项非遗传承品的制作乐趣。
