《史记·苏秦列传》曾记载：“……临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，击筑弹琴，斗鸡走犬，六博蹋鞠”。春秋战国时期，齐国经济繁荣，科学技术发达且喜猎尚武，蹴鞠便因此兴起，同时也成为现代体育运动足球的最初起源。

最初，鞠并不是有球皮和球胆的气球，而是“以韦为之，实以物”，这也是玩具亦是传统民间艺术——手鞠的由来。

7世纪左右，这种民间传统艺术由遣唐使带去了日本。起初，手鞠球由老和服的丝绸废料制作而成，工艺针法较为简单。然而经过日本手艺人的代代相传，手鞠球的缝合工艺变得越来越复杂。小小的手鞠球看起来轻巧俏皮，可繁复的几何图案和色彩明艳的刺绣线让它看起来越发具有艺术美感。

几何图案的设计多源于自然生活。有的具象而直接，而另一些则是由具体物体高度提炼概括而成。

无论是具象还是抽象，一个漂亮精致的手鞠球都需要制作者的精心设计和严谨布局。

手鞠球图案大多数采用连续纹样。以二方连续纹样为例，便有散点式、波线式、折线式、几何连缀式、综合式等多种连续纹样。

不同的纹样需要搭建不同的骨架基础，而一旦最开始的骨架搭建错误，那哪怕最精美的缝合也无法挽救。

不同的连续纹样连接方式也不同，波线连缀使纹样流畅柔和典雅圆润；而几何连缀更显整齐端庄，配以鲜明的颜色则更具现代装饰感。

鉴于手鞠球制作工艺的耗时性，手鞠球在日本渐渐成了珍贵的礼物。它象征着珍贵的友谊，也象征着父母对着孩子的期冀。

有时候，一个铃铛或些许米粒会被放入其中以增加乐趣。而更为传统的手鞠制作中，一张写着秘密愿望的小纸片会被包裹其中。

源于华夏，兴于东瀛。如今，日本已将这种传统民间艺术传向世界被越来越多的人所喜爱。这一度被国人遗忘的刺绣精致复杂的工艺又重新回到人们的视野中，可回归之路依旧遥远。