甲胄，是日本传统的防护工具。甲，是指保护身体的盔甲。胄，是指头盔。“甲”也为“铠”，“胄”和“兜”在日语的里的发音相同（都读作kabuto），一般来说，中世纪以前的为“胄”，中世纪以后的为“兜”。根据时代来划分类型的话，上古甲胄：短甲、挂甲、绵甲胄；中世甲胄：大铠、胴丸、胴丸铠、腹当、腹卷；近世甲胄：当世具足。在日本的甲胄体系中比较有代表性的，要算是“大铠”、“卷腹”、“胴丸”、“当世具足”这几种类型的铠甲了。

大铠及其各部位名称

以制作甲胄为生的匠人，有专门的职业称呼——“甲胄师·铠师”。一个合格的甲胄师至少需要掌握炼铁、皮革、漆艺、金属工艺、编织五项工艺技能，才能完成一套甲胄的制作。并且，甲胄师必须要有超乎常人的毅力和耐心，因为制作一套甲胄要耗费数年时间。现在日本的甲胄师可谓是“屈指可数”，在整个关西地区，佐藤诚孝可以说是唯一的一位甲胄师了。

佐藤诚孝认为，甲胄不像其他的传统艺术品那样必须要营造出一种古风，而是要还原其本来面目。从这一层面上来说，甲胄既是科学性的，也是文学性的。作为一个甲胄师，首先，要怀有一种“保护生命”的责任感，换句话说就是要有“防护用具”的设计理念。他必须不断地去思考当时的战争状况，不断地打样直到制作出合理的甲胄；其次，要有浴血奋战的觉悟。防御武器毕竟是“性命攸关”的重要工具，其制作的严谨程度不言而喻；最后，要沉下心来钻研技术。一般来说，匠人们在熟练一门技术后便可做出许多类似品，但这一点上制作甲胄和普通的艺术品不可同日而语。

正在制作模型的佐藤诚孝

遗憾的是，现在的日本已经没有几个真正意义上的甲胄师了。人们在时代祭和节日活动时看到的甲胄，几乎都是商社制作的复制品，为了能长时间穿在身上选用了很轻的材质（就算是复制品，如果使用金属材质，也是相当重的）。只有在博物馆、以及神社和寺庙的藏宝阁里才能看到真正的甲胄。现代甲胄师的工作大多是为这些收藏所修复甲胄和制作新的甲胄，一般面向海外富裕阶层开展市场销售。一套甲胄价值数千万，生产周期大约为3～6年。

正在查阅资料的佐藤诚孝

佐藤曾受个人收藏家的委托，修复其藏品中国甲胄，他推断其为明朝时期云南省彝族的甲胄。因为中国历代政权更迭时，新势力总是会无所不用其极来消除旧势力，加上文化大革命的影响，像武器这种敏感物品早就全部被处理干净了。因此，这套甲胄极其珍贵，这让佐藤产生了浓厚的兴趣。

甲胄躯干是用非常厚实的牛皮做的（可能是水牛），草摺也由一条一条的牛皮革组合制成，只有最下面涂的是红漆，其余部分是黑漆。也许是受到云南地域因素的影响，其尺寸和现代的小孩差不多大小。草摺没有开衩，可以认为该甲胄用于徒步战。由于可以找到的史料非常少，佐藤也不能100%肯定自己的判断准确无误。

高中毕业后的佐藤一心想当上漫画家，在通往漫画家的漫长道路上经历过各种挫折后，一次，佐藤和当时正在交往的女生一起游览东京国立博物馆，看到了昭和2年（1927年）小野田光彦的甲胄作品“国宝 御嶽神社 赤糸威鎧”，他感触到：“这种可以流芳百世的工作真好，我也想在历史长河里留下自己的名字。”

（国宝）小樱威大铠模型

佐藤在25岁的时候正式进入甲胄的世界，当时他住在四叠半大（7.29平方米）每月3万日元没有空调的公寓里。实物比较大的甲胄制作起来非常困难，但即使做成1/2尺寸也没有简单多少，佐藤常常在经历十几次失败之后才能拿出自己满意的成果。另外，甲胄师一旦过于纠结某一处，甲胄整体就会失衡，因此佐藤在制作过程经常一会儿离得很近处理细节，一会儿又拉开距离观察整体效果。如果有人问他“制作甲胄最难的部分是什么？”，他会回答：“全部。”

部分作品模型

现在，年仅40岁的佐藤，不仅当上了甲胄师，还于2005年开设了自己的“铠甲胄制作所”，2012年参与监制创办了《周刊 战国甲胄的制作》，并陆续发表了多篇关于研究甲胄实用性的论文。他将终其一生从事这份有意义的工作，并作为日本为数不多的甲胄师之一，把这份历史文化传承下去。反观中国，明清以后甲胄制作这个行当就完全消失了，以及政权迭代造成的文化断代使某些文化在日本留存了下来，这些都需要国人反思。