石像鬼，又名滴水嘴兽，是一种石雕装饰艺术品，常见于建筑设计中。它源于古老的一个传说，即鲁昂主教圣罗马努斯在一个被释放囚犯的帮助下，活捉了一只怪兽，名叫Gargouille。它长着一双与西方传说中龙一样的翅膀，长长的脖子，嘴里可以吐火。然而这个传说并不是唯一的版本，但是比较主流的版本。无论哪个版本，结结果都是一样的。圣罗马努斯把怪兽带回鲁昂后，将它烧死，但是因为Gargouille能够吐火，最后它的头和脖子没有被烧掉。反而把它头和脖子挂在新建的教堂，用来辟邪。鲁昂大教主为了纪念圣罗马努斯，颁布谕令在圣徒遗物游行日释放一名囚犯。

滴水嘴兽这个术语通常出现在中世纪的作品中，特指嘴里喷水的一种石像鬼，它的主要作用是把屋顶的雨水通过其引到地面。诸如古埃及的平顶神庙上，它们被用来喷洗神圣的器皿，大多是狮子头形状的。类似的石像鬼同样在古希腊的寺庙也有出现，它们一般是用大理石在房檐上雕刻而成的。

到了十八世纪，越来越多的建筑开始使用排水管道将屋顶的雨水引到地面，此时的石像鬼以几乎完全成为一种装饰，其形状也开始变化，不再局限于怪兽，也有逼真的动物或者幽默的人类的形象出现。

从一个古老的传说演变到建筑上兼具功能性的装饰，再到现在一种纯粹的装饰雕塑，它的演变不仅仅是一种形式的变化，更是人类文明的进步。